1、隆庆是明朝第十二位皇帝明穆宗朱载坖的年号，运用时间为隆庆元年（1567年）至隆庆六年（1572年），明朝时期运用该年号一共6年。
2、明穆宗朱载坖为明世宗朱厚熜第三子，生母孝恪杜皇后，生于嘉靖十六年（1537年），崩于隆庆六年（1572年），死后谥曰契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝，庙号穆宗，葬于十三陵昭陵，传位于第三子朱翊钧，是为万历帝。
3、明穆宗朱载坖即位时，年已30岁。他临时生活在父亲的阴影之中，而他的父亲似乎也没给过他过多的恩宠。他很迟才被立为太子，即使在被立为太子后，也没有享遭到作为太子应当享有的位置和待遇。嘉靖帝对他和他的异母弟景王，似乎总是不偏不倚，以致于不少人由此猜想，这位太子未必能在老皇帝百年之后胜利接位。这种阅历，对隆庆帝的心思甚至生理，自然会发生很严酷的消沉影响。依照激进的说法，隆庆帝是一位节省和仁厚的君主。在隆庆帝在位时期，简直没有迸发什么严酷的变故，隆庆帝得以稳坐皇位六年。这与他的性情是分不开的，由于在作皇子时期处处大意大意，很少张狂，从小就养成了贞静、仁义的性情，才使得隆庆帝在位时期，总是防止卷入家庭和朝廷的争辩之中，也历来不做出任何主要的政治决断。以致于他手下的那些大学士们，经常要隆庆帝参与一些仔细布置的浩荡仪式，并以此来树立他的威望。
4、隆庆帝不愿干预朝廷详细事务的态度，使得他手下那些有才干的官员们能放手去行使朝廷权利，管理帝国。隆庆朝近六年的相对动摇和兴盛的局面，也证明朝廷事务在没有皇帝的干预下似乎也能坚持，甚至在某些时分大约能做得更好。万历初期张居正的统治差不多也是这种情形。
5、隆庆帝统治作风，实践上为他幼小的儿子朱翊钧即事先的万历帝的执政初期种下了善根。由于有一个相对动摇的内阁班子，足以对付朝廷事务，因此，冲龄即位的万历帝，虽不能真正行使权利，但仍能依托这一文官班子管理帝国，不致发生统治危机。但这种做法，也具有缺陷。由于权利中心的下移，最有能够出现以下的两种局面。一是由数位权臣独自掌权，其结果是极易惹起文官之间的倾轧或党争，并肯定到影响朝政。二是出现一位大权独揽的威望型人物，并由他以皇帝的外表行使皇帝的大局部行政权利，就像万历初期的张居正那样。但在后一种情形下，又有两个顺手的效果难以处置。一是如何保证这位文官专制者不用手中的特权为自己的圈子或团体谋取私利，甚至威胁皇帝的位置，坚定王朝的根基；二是如何防止这位文官专制者的威望一旦失掉时所带来的各种灾难性的结果。事先张居正的统治阅历，倒运印证了这些推测。